Првиот тип на шах започнува во Индија, пред 6 век п.н.е,

од Индија, играта се шири во Персија. Кога Арапите ја освоиле Персија, шахот бил донесен од страна на муслиманскиот свет, а потоа се шири во Јужна Европа.
Во Европа, шахот еволуираше до неговата сегашна форма во 15 век.Во втората половина на 19 век, модерната шаховски турнир игра почна, а првиот светски првак се одржа во 1886 година.

Во 20 век шахот се шири ширум светот и е основана Светската шаховска федерација (ФИДЕ). Модерниот шах е шаховска варијанта одигра на 9x9 табла. Играта е измислен од Габриел Висенте Maura во 1968 година.